當?shù)貢r間9月24日，經(jīng)過近300天的航行，印度“曼加里安”號火星探測器成為了抵達火星的首個亞洲國家的探測器，印度成為全世界繼美國、俄羅斯和歐洲航天局后，第四個成功完成火星探測的國家或組織。
中新網(wǎng)9月26日電 據(jù)德國之聲報道，印度火星探測器首次使命便一舉成功，創(chuàng)造了歷史。在許多人眼中，這意味著在亞洲國家的“火星追逐戰(zhàn)”中，印度已領先一步。
報道稱，當?shù)貢r間24日上午8點02分，位于班加羅附近的印度空間研究組織確認火星探測器進入軌道，完成使命。印度總理莫迪發(fā)表祝詞稱：“我們敢于探索未知，并取得了近乎不可能的成就?！?/p>
由于印度的火星使命簡寫為“MOM”(Mars Orbiter Mission/火星軌道使命)，與英語單詞的“媽媽”相近，莫迪也一語雙關的表示：“在這個項目被命名為MOM的那一刻，我就知道它絕不會失敗，因為媽媽們從不會輸?！?/p>
報道稱，“曼加里安”號攜帶了總重25公斤的器材和成像設備，將在今后六個月里對火星的大氣和表面進行研究。其任務之一是探尋火星大氣中是否存在甲烷?？茖W家認為，如果大氣中含有甲烷，則可以支持有關該星球上存在低級生命的理論。
成本不及好萊塢大片
報道指出，從數(shù)據(jù)來看，印度本次的火星使命非同小可。首先，迄今為止能夠完成探測器進入火星軌道的僅有美國、俄羅斯和歐洲。此外，火星任務失敗率極高，各國目前總共進行過51次嘗試，其中大約一半都無果而終，而首次探測火星便如愿以償?shù)睦痈乔八从小?/p>
更為引人注意的是，印度本次“火星項目”成本相對較低，總額約7400萬美元，乃至于莫迪甚至笑稱抵不上好萊塢大片《地心引力》的拍攝費用。后者的拍攝成本估計將近1億美元。而美國國家航空航天局的火星項目更是耗資高達6.7億美元。
迂回曲折的火星旅程
報道指出，或許部分出于降低成本的考慮，印度的火星探測器經(jīng)歷了一段不同尋常的旅程。由于缺乏火箭動力，探測器在2013年11月5日發(fā)射升空后并未直接離開地球，而是環(huán)繞地球軌道飛行了數(shù)周，以積聚足夠的離心力，最終擺脫地球引力，飛向火星。本次前往火星旅程總共歷時300天，行程6.7億公里。
報道還稱，近年來，印度在太空探索方面頻頻出擊。6年前，月球探測器“月船”號成功發(fā)射。這次火星探測使命之后，印度的下一個項目是月球二號探測器，其使命包括在月球表面投放探測車。此外，另一項火星任務也已經(jīng)在計劃中，目標是在2018年讓探測器登陸火星。
印度在亞洲太空競賽中領先
報道稱，2012年，印度政府在獨立日宣布啟動火星探測計劃。兩年后首發(fā)便獲成功，這使得印度國內民族自豪感極大提升。超過12億印度國民中的許多人都聚集在電視前關注火星探測器的命運。
學者認為，本次的成功標志著印度成為“太空探索俱樂部”的一個重要成員，擁有尖端技術。印度空間研究組織主席拉德哈克里什南表示：“我們已經(jīng)展示和證明了，我們憑借自己研制的火箭和飛行器，擁有執(zhí)行外太空使命方面的技術能力?！?/p>
許多人將印度完成“火星使命”視為亞洲“太空競賽”的一個高潮。曾就印度太空項目撰寫著作的巴格拉表示：“這次成功讓印度有機會比亞洲其他國家稍稍領先?！彼J為，印度可以憑借這一優(yōu)勢在太空市場上搶占更多分額。
不過報道也指出，印度空間研究組織主席拉德哈克里什南選擇低調應對類似觀點。他表示，印度空間項目所衍生的技術成果將幫助本國發(fā)展，他表示：“我們是跟自己賽跑。我們需要付出更多努力，達到更為優(yōu)秀的水準?！?/p>